TOEFLをいっぱい受けたこと

TOEFL。北米の大学院を受けるにあたり多くの人が受験せねばならない英語のテストである。（IELTSで行けるところも結構あるけどね。北米の公共政策ではTOEICだけで行けるところは知っている限りではない）

リーディング、リスニング、スピーキング、ライティングの4パート、各パート30点満点のトータル120点満点のテストである。北米の名だたる公共政策大学院の足切ラインは100点であることが多い。※事実SIPAからは「100点ないと選考プロセスにのらないのでよろしくね！」という親切なメールが届いた。ただIR/PSは例外的に低くて、90点なくても大丈夫と書いてあるのだが、合格者の平均は100点越えているらしい。

大学院受験のプロセスは、①TOEFL（or IELTS）②GMAT/GRE、③レジュメ、④エッセイ、⑤推薦状、⑥インタビュー（公共政策大学院では実施有無は大学による。IR/PSはありました。）で構成されるのだが、個人的に一番厳しかったのがこのTOEFL。悪魔のごとく私の心と体とそしてお金を蝕んでいきました。初回の77点から始まり、100点オーバーまでに計22回受験。1回仕事で受けられなくなったことがあるため、申し込みは23回。Abenomicsによる円安の影響をもろに受け、$1＝100円としても、$230×23回＝*2万5千円としても、$5,290。つまり約53万近くを受験料に費やしたことになる。まさに「あの金で何が買えたか」である。※1　かつ出願直前まで点数がそろわないと、精神衛生上も厳しいものがある。また社会人受験者にとって平日は仕事前か仕事終わりしかまとまった勉強時間をとれないのも大きなハードルである。マーフィーの法則ではないが、勉強が佳境の時こそ仕事は忙しくなる。。

このTOEFLという試験は実によくできていて、「迷った時は全部C選んだら10点上がったぜ！」ということは残念ながらほぼない。リスニングが上がればリーディングが下がるなど、うまーくできているのです。なので、90点代前半が続くとか、なかなか100を超えないという、TOEFL被害者が続出するのである。事実、私も出願直前に3連続で97点を取ってしまい、もはや笑うしかなかった。。

逆にいうと自分の実力が反映されやすい試験でもあり、きちんと対策をすればおのずと（時間がかかるかもしれないが）結果がでるテストでもある。また100点を超えれば、大半の公共政策大学院にはある程度の自信をもって出願ができる。しかしながらTOEICに比べ、参考書などの絶対数が少なく、かつ高額である。私自身22回受験するにあたり、やみくもにやっていたわけではなく、かなり多くのTOEFL関連の本やブログを拝読し、ベストプラクティスを収集してきた。（100点越えるまで時間はかかったが。。）というわけで、次回以降何回かにわけてそれらのエッセンスを抽出した各パートの勉強法を紹介したい。

※1　あの「ななつ星」にも余裕で乗れますね。（3泊4日コース　2名1室ひとりあたり約39万〜）

IR/PSとは？

国際関係・環太平洋研究大学院（IR/PS:　School of International Relations and Pacific Studies　以下IR/PS。それにしても長い名前である※1）はアメリカで唯一、環太平洋地域(アジアと南北アメリカ)　にスポットをあてたプログラムを実施。Dean曰く、「今日、専門家として成功を収めるには、世界的な視野が求められており、経営学、公共政策および国際交流がいかに企業の戦略的意思決定に影響するかを充分に理解する必要があります。IR/PSは、そのような理解を高めるために様々なコースを提供している」とのこと。
事実、国際関係に注力しすぎることなく、ビジネス、公共政策、地域研究がバランスよく配置されたプログラムであるように思う。尚、Foreign Policyによれば国際関係分野では世界7位とのこと。

コースは私が通う2年制のMPIA(Master of Pacific International Affairs)とエグゼクティブコースとしての1年制MAS-IA(Master of Advanced Studies in International Affairs)と学士と修士がセットになった5年制（学士3年、修士2年）のBA/MIA（Bachelor of Arts in International Studies and Master of International Affairs）の3つで構成される。以下断りのない限り、MPIAについての記述になる

カリキュラムは①必修＋②トラック＋③地域の3つで構成されており、約120名近くが学ぶ。（公共政策大学院としては小〜中規模）カリキュラムの具体的な構成は以下の通り。

1. 必修
• Globalization
• Quantitative Methods
• Policy Making Processes
• International Politics & Security
• Economics (Managerial & International)
• Accounting & Finance
• Language　※地域に応じて
• Capstone Courses　※どれか一つ
• Strategy and Negotiations
• Policy Responses to Global Problems
• Evaluating Technological Problems

1. トラック
• International Economics
• International Management
• International Politics
• Public Policy
• International Environmental Policy
• International Development & Nonprofit Management
2. 地域
• China
• Japan
• Korea
• Latin America
• Southeast Asia

とここまでが教科書的なお話。UCSD自体が1960年と新しいこともあって、このIR/PSは1987年設立と公共政策大学院の中ではかなり新しい方。1987年という数字でピンとこられた方もいるかもしれないが、そう日本がバブル真っ盛りの中で設立されたのが、本大学院なのである。※2　当時、今後のアメリカの最大のライバルになりそうな不気味な日本をちゃんと研究せねば！ということでIR/PSができたとかできないとか。悲しいかなその後の「失われた20年」でアメリカの大多数の興味は中国へとシフトしたわけだが、今でも立派な日本研究が行われている全米で数少ない大学院なのです。（西海岸だとUCSD、東海岸だとColombiaくらいでしょうかね。）


※1　来年からGlobal Policy and Strategy (GPS)になるとのこと。覚えやすくてなんかかっこいいぞ！
※2　どうも1987年に初めて「バブル」という言葉が出てきたらしい

ブログを開設にあたって

このブログはこれから始まる2年間のカリフォルニア大学サンディエゴ校（以下UCSD）国際関係・環太平洋研究大学院（以下IR/PS）での2年間の記録である。

ブログを始める理由はいろいろあるのだが、いわゆる「公共政策大学院※1」というものを世の中の多くの方に知って頂きたいというところが大きい。

というのも、この「公共政策大学院」に関する情報がMBAに比べてほんとうに少ないんですよ。。 （MBAでググると 約25,500,000件、一方の公共政策大学院は約417,000件）一方で、大学時代や社会人時代の中で一定数の人が「いつかは公共政策大学院に留学したい」と言っていたのも事実。そんな人にとって、「公共政策大学院」はどんなところで、何を学ぶのか？といったことが少しでも伝わり、また「公共政策大学院」の合格者が少しでも増えることに繋がるブログになれば幸いである。

※1` この「公共政策大学院」というのがまた厄介で、大学院によってはその名の通り公共政策に強みを置くコースもあれば、国際政治、国際政治経済、開発、環境・・・と扱う分野は様々である。「『公共政策大学院』とは何か？」というテーマについては、別の機会に譲ることとする。代表的な大学を挙げればきりがないが、まずはIR/PSやコロンビア大学のSIPA (School of International Public Affairs) 、UCバークレーのGSPP (Goldman school of Public Policy) 、ハーバード大学のHKS (Harvard Kenedy School)をイメージしていただければと。